베트남, K-9 자주포 도입의 배경
2025년 7월 베트남이 한화에어로스페이스와 정부 간(G2G) 계약으로 K-9 자주포 20문을 약 2억 5,000만 달러 규모로 수입하기로 하면서 한국산 자주포의 첫 동남아 및 공산권 국가 수출이라는 이정표를 세웠다. 베트남은 러시아 무기에 80% 이상 의존해왔으나, 우크라이나 전쟁 등으로 공급망에 어려움을 겪으면서 서방식 최신 무기 도입을 적극 추진해왔다. 특히 남중국해 영유권 분쟁 등 중국 견제를 위한 군사력 현대화 의지가 강하게 작용했다.
K-9 도입의 전략적 의미
베트남이 선택한 K-9 자주포는 미국, 프랑스, 러시아 등 경쟁 제품을 제치고 선정됐다. 기술 신뢰도, 정비 편의성, 부품 호환성, 기동성 등 실질적 운영 비용까지 면밀히 고려한 결과였다. 베트남군은 기존 러시아산 152mm 포에서 서방 규격 155mm 포로 주력 무기 기반을 바꾸는 군사적 전환점을 맞았다. 이는 동남아 지역에서 베트남의 군사적 위상이 높아지는 계기로 평가받는다.
한국과 베트남 방산 협력 확대
이번 수출은 단순 무기 계약을 넘어 한-베트남 국방 협력의 가속화라는 의미도 지닌다. 베트남은 한국산 K-9 도입에 이어, 순찰함 등 해군 전력 강화와 포괄적 전략 동반자 관계 협정도 추진하며 방위산업 분야에서 다양한 공동생산·훈련까지 협력을 확대하고 있다. 이번 계약이 양국의 장기적인 방산 협력의 신호탄이 됐다.
주변국들의 반응과 경계
공산권 첫 수출 사례라는 점에서 중국, 북한 등 주변국들은 크게 신경을 곤두세우고 있다. 중국은 남중국해 영유권 분쟁을 의식해 베트남의 재래식 무기 현대화를 경계하고 있으며, K-9 등 최신 서방 무기 도입이 역내 군비경쟁 촉발로 이어질 것을 우려한다. 북한 역시 베트남과의 군사 협력 확대 및 기술 유출 문제에 민감한 반응을 보이고 있다.
방산업계의 과제와 국제 보안 우려
한국 방위산업계는 베트남 등 신규 시장 진출을 계기로 생산라인 24시간 가동, 신속 군수지원체계 구축 등 대응 체계를 한층 강화하고 있다. 하지만 군사기술 유출 방지와 국제기준 준수는 더 엄격히 요구되고 있다. 공산국가 수출 확대와 맞물려 전략적 리스크 관리, 기술 보호는 향후 주요 정책 과제가 됐다.
K-9 수출이 남긴 의미와 향후 전망
K-9 베트남 수출은 한국 방산이 세계시장에 다시 한 번 경쟁력을 입증한 사례로 기록된다. 동시에 동남아시아 및 인도·태평양 지역에서 군사 균형을 바꾸는 주요 변수로, 주변국 군비경쟁과 안보 환경 변화에 영향을 미칠 전망이다. 정부와 방산기업 모두 외교적 균형 감각과 책임 있는 기술관리로 한국 방산의 신뢰를 한층 끌어올려야 한다는 평가가 나온다.