해외 저평가 브랜드에서 글로벌 1등으로
한때 미국에서 저렴한 '비주류' 이미지로 인식되던 현대자동차그룹이 2025년 ‘세계에서 가장 영향력 있는 100대 기업’ 타임지 선정의 ‘지도자’ 부문에 오르며 글로벌 업계 1등급 기업으로 부상했다. 국내 기업 중에서는 유일하게 이름을 올려, 한국 자동차 산업의 위상을 세계적으로 다시 한번 입증했다.
타임지 선정 배경, 역대 최고 판매량과 리더십
타임지는 현대차그룹을 “자동차 산업의 다크호스”로 평가하며, 글로벌 판매량 3위 달성과 전기차·하이브리드 성과를 두드러진 성장 요인으로 꼽았다. 2024년 현대차그룹은 세계 723만 대를 판매해 글로벌 3위에 올랐다. 미국 시장에서는 2025년 5월까지 누적 판매가 2981만 대에 달해 올해 3000만 대 돌파가 확실시된다.
미국 시장 고공행진, 친환경차에서 혁신 인정받아
미국 시장의 성과는 매년 기록적이다. 지난해 현대차·기아는 170만 대 가까운 판매고를 올리며, 올해 상반기에도 전년 대비 11% 성장했다. 특히 전기차·하이브리드 등 친환경차 판매가 전년 대비 38%나 증가, 글로벌 시장 변화에 빠르게 대응하며 ‘혁신기업’으로 자리매김했다. 세계 올해의 차 등 국제 자동차 시상식에서도 6년간 5회의 수상을 이어가고 있다.
미래 투자의 공격성과 성장 전략
현대차그룹은 국내 최대 규모 24조3000억원 투자에 이어, 2028년까지 미국 생산설비와 전동화 인프라에 210억달러(약 28.5조 원)를 추가 투입할 계획이다. 이는 지난 40년간의 미국 내 누적 투자액의 2배를 단일 프로젝트로 집중하는 것으로, 하이브리드 모델만 2030년까지 14종까지 확대하는 장기 성장 전략도 동시에 추진하고 있다.
브랜드 혁신과 글로벌 영향력의 확장
타임지 선정의 배경에는 단순한 판매량이나 외형 확장이 아니라, 전동화·하이브리드 기술, 품질 혁신, 생산·판매 인프라 확장 등 미래 모빌리티에 대한 장기 투자와 ‘글로벌 자동차 생산·판매 지배력’이 종합적으로 인정받은 결과가 있다. 어디서나 단순 저가 브랜드로 치부되던 현대차그룹은 빠른 혁신과 품질 개선, 브랜드 재정립에 성공했다.
앞으로의 전망, 새로운 글로벌 자동차 주도권
현대차그룹의 타임지 선정은 지속가능한 성장과 혁신을 바탕으로 한 글로벌 영향력 강화의 상징적인 이정표다. 향후에는 전기차 확장, 현지화 전략, 미래 모빌리티(자율주행·친환경차) 산업 리더십을 바탕으로, 단순 브랜드가 아닌 ‘글로벌 패러다임을 선도하는 자동차 그룹’으로서의 위상을 더욱 공고히 한다는 방침이다.