“우리만 빼고 일본에 줬다” CEC에서 시작된 노골적 차별
미 해군이 이지스함의 핵심 기술인 CEC(협동교전능력) 수출에서 한국만 콕 찍어 제외한 사실이 드러났다.
일본·호주에는 조건 없이 넘긴 시스템을, 같은 동맹인 한국에게만 “수출 불가” 판정을 내린 것이다.
워싱턴 안팎에서는 “한국이 CEC까지 이해하면, 이지스 전투체계 자체를 국산화할 수 있다”는 견제 심리가 작동한 결과라는 분석이 나온다.
CEC가 막히면, 함정은 “각자도생” 모드가 된다
CEC는 여러 전투함과 항공기 레이더·센서를 하나로 묶어, 마치 거대한 ‘공동 뇌’처럼 움직이게 하는 시스템이다.
어느 한 함정이 적을 포착하면, 그 정보가 실시간으로 전단 전체에 공유되고, 위치·각도상 가장 유리한 플랫폼이 대신 발사해 요격할 수 있다.
한국 해군은 링크-16, 자체 데이터링크로 일부 보완했지만, CEC급의 완전 통합·동시 교전 능력은 막힌 상태였다.
미국이 일본·호주에만 내준 ‘한 단계 위의 공유’
CEC는 단순 상황 공유가 아니라, “센서–사격통제–교전 결정”까지 공유하는 상층 기술이다.
미국은 일본·호주 이지스함에는 이 기술을 적용해, 미 해군 전단과 하나의 거대 방공망처럼 운용하고 있다.
반면 한국 이지스함(KDX-III)은 레이더·미사일은 같은 계열이라도, 그 상단의 CEC 계층이 빠진 ‘반쯤 열린 시스템’으로 남아 있는 상태다.
한국의 대응: “모방이 아니라 국산 초월판으로 간다”
막힌 김에, 한국은 아예 미 CEC를 베끼는 대신, 우리식 ‘해상 통합 교전 체계’를 개발하는 쪽으로 방향을 튼 상태다.
방산·해군 쪽에서는 이를 넓게 “한국형 NIFC-CA·CEC 개념”으로 부르며, 해상·공중·지상 센서를 AI 기반으로 묶는 프로젝트를 추진 중이다.
핵심은 단순 정보 공유가 아니라, AI가 위협 우선순위·요격 플랫폼·탄종까지 제안하는 ‘반 자율 전투 참모’ 기능이다.
시험장은 충남급·KDDX·FFX 배치-III
충남급(FFX-III)은 이미 차세대 전투체계·통합마스트 시험 플랫폼 역할을 맡고 있다.
여기서 검증된 통합센서·전술데이터 처리 기술이, 2030년대 초부터 배치될 KDDX 차기 구축함에 본격 적용될 계획이다.
해군은 같은 시기에 AI 전투참모 체계를 도입해, 기존 C4I와 연동하는 2단계 계획(2028~2030년)을 공식화한 상태다.
미국 CEC와 뭐가 다르냐? “판단까지 한국이 한다”
미 CEC는 어디까지나 미 해군 지휘체계 안에서, 각 함정의 센서와 사격통제만 묶어 주는 계층이다.
한국이 구상하는 시스템은, 센서통합에 더해 AI가 표적 식별·위협 평가·교전 추천까지 수행하는 구조라 ‘전술 판단’ 비중이 훨씬 크다.
장기적으로는 해군·해경·공군·우주자산까지 연결하는 ‘한반도 해양 MDA+교전망’을 목표로 하는 점도 미국 시스템과 궤가 다르다.
아이러니: 미국 견제가, 한국 기술 도약을 당겨버렸다
워싱턴의 CEC 수출 거부는 한국 입장에선 분명 노골적인 서열 인식이자 차별이었다.
하지만 그 공백 덕분에, 한국은 아예 “전투체계–데이터링크–AI 교전 소프트웨어”까지 풀 스택을 국산화하는 방향으로 뛰어올랐다.
방산 업계에선 “CEC를 받았으면 영원히 미국 밑판을 써야 했을 것”이라며, 미국의 거절이 결과적으로 한국 해군을 독자 노선으로 밀어 올렸다는 평가가 나온다.
2030년 이후, 판이 바뀌는 시점
계획대로라면 2030년 무렵, 충남급·KDDX·신형 호위함에 한국형 통합 교전망과 AI 전투참모가 본격 적용되기 시작한다.
그 시점엔 한국 함대가 미 CEC가 없어도, 한반도 주변에서 자체 ‘해상·공중 통합 방공망’을 운영할 수 있는 수준에 도달할 가능성이 크다.
한때 “미국이 안 줘서 못 한다”던 기술이, 오히려 “미국도 배우러 올 수 있는” 카드로 바뀔지, 이제 공은 한국 해군과 방산업계에 넘어가 있다.