대만 코앞 요나구니섬, 일본의 전진 기지로
일본이 대만에서 불과 약 110km 떨어진 요나구니섬에 중거리 미사일 배치를 추진하며 중국을 정면으로 견제하고 있다.
이 섬은 일본 최서단이자 동중국해 분쟁과 대만 유사 사태를 동시에 바라보는 최전선 거점으로 꼽힌다.
고이즈미 신지로 방위상이 직접 현장을 찾으면서, 일본이 ‘말뿐인 우려’를 넘어 실질적인 군사 태세 강화에 나섰다는 메시지를 분명히 했다.
방위상 방문이 던진 정치·군사 신호
교도통신 등 일본 언론은 고이즈미 방위상의 요나구니 주둔지 시찰이 단순 격려가 아니라 대만 유사시 개입 의지를 드러낸 행보로 해석하고 있다.
이 방문은 다카이치 사나에 총리가 대만 사태에 일본이 개입할 수 있음을 시사한 이후 이뤄져, 중국을 향한 연속된 경고 신호로 읽힌다.
맑은 날에는 대만이 육안으로 보일 정도인 지리적 특성 때문에, 일본 내부에서도 “대만 방어선의 일부가 됐다”는 평가가 나온다.
중거리 미사일과 전자전 부대로 강화되는 억지력
일본 정부는 요나구니에 중거리 지대함 미사일 배치를 공식화하며, 중국 해군·공군 전력의 동중국해 진출을 직접 견제하겠다는 구상을 내놓았다.
이미 섬에는 레이더 감시 기지와 2024년 창설된 전자전 부대가 들어서 적 통신·유도체계를 교란할 수 있는 능력을 갖추고 있다.
이로써 요나구니는 단순한 미사일 기지가 아니라, 탐지–전자전–타격 능력을 한데 묶은 종합 전진 기지로 변모하는 과정에 있다.
남서제도 전역을 잇는 ‘연결된 요새’
요나구니만 강화되는 것도 아니다.
이미 이시가키섬에는 지대함 미사일 부대가 배치되어 있고, 미야코섬에는 항공 감시와 탄약 저장 시설이 집중되어 있다.
여기에 오키나와의 미·일 대규모 기지까지 더하면, 남서제도 전역이 중국 견제를 위한 하나의 연속된 방어·타격 벨트로 기능하는 구조가 된다.
미·일 연합훈련으로 시험한 ‘유사시 보급선’
최근 미군은 오키나와에서 요나구니로 물자를 수송하는 훈련을 실시해, 분쟁 발생 시 신속 보급과 전진 기지 유지 능력을 점검했다.
이 훈련은 미·일 동맹이 단순한 기지 제공 관계를 넘어, 실제 작전의 병참·지원 체계를 함께 설계하는 단계에 들어섰다는 신호로 받아들여진다.
동시에 중국 입장에서는 일본 남서제도가 미국과 일본의 통합 작전 플랫폼으로 굳어지는 과정으로 보일 수 있어, 위협 인식이 더욱 커질 수밖에 없다.
펠로시 방중 때 미사일 낙하가 남긴 기억
요나구니 일대의 민감성은 2022년 펠로시 미국 하원의장의 대만 방문 이후 진행된 중국의 군사훈련에서 이미 드러난 바 있다.
당시 중국이 발사한 탄도미사일 일부가 요나구니 남쪽 해역에 떨어지면서, 일본 영토가 대만 위기와 직접 연결될 수 있음을 상징적으로 보여줬다.
이 사건 이후 일본 내에서는 “대만 유사=일본 위기”라는 인식이 정치권과 국민 사이에 빠르게 확산됐고, 남서제도 방어 강화 논의에 힘을 실어준 계기가 됐다.
“2차 대전 이후 가장 복잡한 안보 환경”이라는 인식
고이즈미 방위상은 요나구니에서 지방자치단체장과 만나 “제2차 세계대전 이후 가장 복잡한 안보 환경에서 일본은 자위대 역량과 미군과의 연계를 강화해야 한다”고 강조했다.
중국이 대만 통일을 위해 무력 사용도 배제하지 않겠다는 입장을 반복하는 상황에서, 일본은 대만 해협 안정이 곧 자국 생존의 문제라고 보고 있다.
대만이 중국에 흡수될 경우 일본의 해상 교통로와 에너지 수송로가 위협받을 수 있다는 전략 계산이, 남서제도 군사화의 핵심 배경으로 자리 잡았다.
보복에도 ‘강대강’ 선택한 일본, 동아시아 안보 새 국면
중국은 일본의 미사일 배치와 남서제도 군사력 증강에 대해 각종 경제·외교 보복 조치를 예고하며 강하게 반발하고 있다.
그러나 일본은 지금까지의 흐름만 놓고 보면 후퇴보다 추가 배치를 택하며, ‘강대강’ 구도로 대응하겠다는 의지를 보이고 있다.
대만 해협과 동중국해, 그리고 한반도까지 이어지는 이 긴장선 속에서 한국을 포함한 역내 국가들은, 미·중 전략 경쟁과 일본의 군사 대전환이 가져올 파장에 대응하는 독자 전략을 요구받는 국면에 들어섰다.